Als Ozeane bezeichnet man große zusammenhängende Gewässer auf der Erde. Ozeane nehmen etwa 71 Prozent der Erdöberfläche ein.
Die Ozeane unterscheiden sich untereinander in verschiedenen Aspekten. Dies wäre z.B. das Volumen, der Salzgehalt, Wellen und Meeresströmungen.
Am Meeresboden der Ozeane befinden sich sehr lange und Hohe mittelozeanische Rücken. Mit mittelozeanischen Rücken bezeichnet man eine Fläche am Meeresgrund, die aus teilweise sehr hohen Gebirgen und auch zahlreichen Unebenheiten besteht. Des Weiteren befinden sich am Ozeanboden noch unterschiedlich große Tiefseebecken (Einmuldung der Erdkruste), Tiefseerinnen (Vertiefunden im Meeresboden) und Meerestiefs (sehr tiefe Stellen der Ozeane).
Der Meeresboden selber ist die oberste Schicht der ozeanischen Erdkruste. Diese Kruste besteht zum größten Teil aus Silizium und Sauerstoff, dazu noch ein kleiner Teil Magnesium. Die ozeanische Erdkruste besteht aus mehreren Schichten, die sich im Laufe der Jahrtausende (je nach Ozean) angesammelt haben. Die neuen Schichten enstehen durch die „Ozeanbodenspreizung“. Bei der Ozeanbodenspreizung verschieben sich die ozeanische Erdkruste zur Seite und durch die freigewordene Spalte dringt Magma nach oben und es bildet sich eine neue Erdkruste.Durch dieses Phänomen schätzt man, dass der Atlantische Ozean etwa 150 Millionen Jahre alt ist.
Durchschnittlich verläuft der Meeresboden etwa 3,8 Kilometer unter dem Meeresspiegel.
Das Volumen der Ozeane hängt von verschiedenen Faktoren ab. Dies könnte zum Beispiel die Form und Lage der Kontinente sein oder das Klima. Auf Kontinenten auf denen bereits viel Wasser durch Gletscher o.ä. vorhanden ist und auf denen niedrige Temperaturen herrschen, ist das Volumen des jeweiligen Ozeans vergleichsweise kleiner.
Die Wasserbewegungen der Ozeane werden am deutlichsten an der Oberfläche sichtbar. Dies sind die sogenannten „Wasserwellen“ oder im allgemeinen Sprachgebrauch einfach nur „Wellen“. Die Wasserwellen können durch den Wind erzeugt werden, der unregelmäßige Wasserbewegungen auslösen. Diese Art von Wellen sind relativ harmlos, jedoch gibt sogenannte „Monsterwellen“, die durch Überlappung kleinerer Wellen entstehen und bis zu 25 Meter hoch werden können. Eine andere Art von gefährlichen Wasserwellen, wären die sogenannten „Tsunamis“, die u.a. verantworlich für die Katastrophe im Indischen Ozean Jahr 2004 sind, bei der über 231.000 Menschen getötet wurden. Die Tsunamis werden durch Erdbeben am Meeresboden verursacht.
Auch mit zunehmender Tiefe spielen sich Wasserbewegungen ab. Ein Beispiel dafür wäre das „Globale Förderband“. Hierbei verbindet eine Kombination aus Meeresströmungen in der Tiefe 4 Ozeane miteinander. Dadurch entsteht ein Kreislauf, bei denen das Wasser untereinander ausgetauscht wird. Dabei können Wasserwirbel auftreten, die einen Durchmesser von 50-200 Km haben und mehrere Wochen anhalten können. Jedoch bemerkt man diese Art von Wasserbewegungen an der Wasseroberfläche nur ganz leicht bis gar nicht.
